Tramite le testimonianze di numerosi personaggi storici del panorama francese, da Voltaire a Saint-Simon, fino a Molière e Racine, l’autore indaga la figura del sovrano Luigi XIV di Borbone, passato alla storia come “il Re Sole” o “Luigi il Grande”. L’analisi di Mongrédien va oltre l’eredità del personaggio maestoso che guidò la Francia nel suo periodo di massimo splendore, per scavare nella sua psicologia e riportare alla luce il senso morale che lo distinse e, al tempo stesso, gli errori e le contraddizioni che segnarono i settant’anni del suo regno. Sotto la sua corona la nazione visse buona parte del periodo che viene ricordato come Grand Siècle, ma nessuna biografia arriva a dipingere in modo così preciso l’immagine del vero uomo in cui “risiedeva la nazione intera”.

Georges Adolphe Marcel Mongrédien (Parigi, 1901 - Bry-sur-Marne, 1980), dopo aver studiato legge, fece un’importante carriera presso la città di Parigi e conseguì il dottorato in Lettere nel 1921. Divenne uno specialista della letteratura, del teatro e della società francese del XVII secolo; scrisse oltre quaranta saggi, la maggior parte dei quali dedicata alla storia sociale e alla vita letteraria del secolo di Luigi XIV.