Ivan IV (1530-1584) fu il primo governante ad assumere il titolo di Zar in Russia. Nonostante l’appellativo “il Terribile”, durante il suo regno il sovrano beneficiò del rispetto e della fede incondizionata di gran parte della popolazione. Severo ma giusto, quando lo Zar diede vita alla sua campagna sanguinaria nei confronti di Tartari e Boiardi il popolo si schierò tutto dalla sua parte, acclamandolo nella carneficina. Ivan incarnò pienamente l’ideale di forza bruta e di potenza materiale, un duplice postulato al quale i sudditi decisero di inchinarsi con devozione nel corso dei trentasette anni di comando. Attraverso una puntuale ricostruzione che separa storia da mito, Waliszewski ripercorre l’esistenza del primo zar, fondatore della potenza russa.

Casimiro Waliszewski (1849-1935), storico di origini polacche trasferitosi in Francia, ha dedicato oltre trent’anni di ricerca alla storia russa, dal XVI fino alla fine del XIX secolo, attingendo a materiali nelle biblioteche e negli archivi di Parigi, Berlino, Londra, Vienna e San Pietroburgo. Oltre a Ivan il Terribile, in Italia è apparso Caterina II di Russia. Una donna al potere (1729-1796).