Bernard Groethuysen nel 1927, insieme all’amico Jean Paulhan, partecipa alla fondazione per Gallimard della collezione “Bibliothèque des idées”, di capitale importanza per lo sviluppo delle scienze umane in Francia: collezione che lui stesso inaugura nel 1927 con Le origini dello spirito borghese in Francia. Sotto l’influenza di Simmel aveva sviluppato infatti un interesse per il XVIII secolo che lo spinge a comporre un’opera che, al pari di altri suoi lavori, viene spesso considerata inclassificabile ma decisiva per inquadrare la Francia del Settecento.

Bernard Groethuysen (Berlino, 1880 - Parigi, 1946), filosofo e storico tedesco. Nel 1932 lascia la Germania di Weimar e si trasferisce a Parigi, città del suo definitivo esilio. È stato un personaggio poliedrico – filosofo, sociologo, storico delle idee religiose, politiche o artistiche – che ha segnato la vita intellettuale degli anni Trenta, sia in Germania, sia in Francia.