Nella vasta letteratura sul nazionalsocialismo già esistente, questo volumetto, curato da uno dei migliori conoscitori della moderna storia tedesca, occupa un posto a sé, sia per l’impostazione generale sia per la scelta del materiale raccolto. Di fronte a una congerie di pubblicazioni dal carattere polemico o memorialistico, Hofer ha voluto offrire al pubblico un testo con precisi intenti di documentazione sulle origini, l’ideologia e la politica del nazionalsocialismo, soddisfacendo così un’esigenza sia storiografica sia politica. Il materiale è scelto tra le fonti più diverse: dalle memorie dei gerarchi alle prime opere storiche, dalla stampa alla documentazione ufficiale, senza tralasciare l’inesauribile miniera documentale degli atti del processo di Norimberga.

Walter Hofer (1920-2013), storico svizzero di fama internazionale, è noto per le sue ricerche sul nazionalsocialismo. La sua opera più importante, Il nazionalsocialismo. Documenti 1933-1945, pubblicata nel 1957, è stata tradotta in dodici lingue. Ha insegnato all’Università Libera di Berlino, alla Columbia University di New York e all’Università di Berna.