L’impresa di Colombo è stato un tentativo eroico di trovare rifugio per gli ebrei perseguitati nella Spagna di Ferdinando e Isabella di Castiglia. Perché, secondo Simon Wiesenthal, lo stesso Cristóbal Colón era un sefardita. Entro la mezzanotte del 2 agosto 1492 i sovrani avevano decretato l’espulsione degli ebrei dal loro regno e, solo un’ora prima, Colombo era salpato alla volta delle Indie, alla ricerca di una nuova terra promessa, nella convinzione allora diffusa che nel cuore dell’Asia esistessero regni ebraici. Wiesenthal passa in rassegna documenti poco noti, dandone un’interpretazione suggestiva che colloca la scoperta del Nuovo mondo all’interno della persecuzione millenaria nei confronti degli ebrei.

Simon Wiesenthal (1908-2005), sopravvissuto a tredici campi di concentramento e di sterminio, nel dopoguerra ha lavorato per i servizi segreti americani, individuando numerosi criminali nazisti, tra cui Adolf Eichmann. Studioso sottile e impegnato di problemi storico-culturali ebraici, è autore di numerose pubblicazioni: Gli assassini sono tra noi (1973), Giustizia, non vendetta (1999), Il girasole (2006), Max e Helen (2015).